MSIE4が壊れた。WEBを徘徊していて「戻る」操作をするとリロードすることが多くなり、そのうちに、IEのキャッシュ・フォルダに常に最新の数ページ分しか残らない状態になってしまった。
　Windows95なら、さっさとIEのアンインストール＆再インストールをするところだが、今私が使っているのはプリインストールのWindows98マシンである。IEとWindows98は一体化しているため気軽にIE単体のアンインストールはできない。
　ダメモトで、IE4のアップデートをしてみることにした。

　「Windows update」でマイクロソフトのご本家サイトにアクセスしたのだが、ページが文字化けしまくりでどこに何があるやらわからない。見当をつけてあちこちリンクを辿ってみたが、結局、IE4のアップデート用ページに辿りつけないまま１日目終了。

　２日目。オンラインがダメならオフラインである。本屋でパソコン雑誌を漁る。残念ながらIE4のアップデート用ファイルを収録したものは見当たらない。仕方ないのでIE5を収録しているものを買ってきた。IE4におさらばしてIE5を入れる手もありか、と思ったのだが、説明を読んでビビる。いったんIE5をインストールするとIE4のアンインストールはできなくなると注意書きがある。明らかに壊れているIE4がOSの中枢に残ったまま消せなくなるというのは怖い。IE5のインストールは中止する。

　 ３日目。モジラ４でマイクロソフト・サイトにアクセス。全然文字化けしない。試しにIEでアクセスしてみると、文字化けしない。先日の文字化けの嵐はなんだったんだ？

　IE4のアップデート用コンポーネント「Internet Explorer 4.01 Service Pack 2（以下sp2）」はサイズ430KB、ダウンロード所要時間：「< 1 分」、である。「< 1 分」とは、１分以下という意味だよな？　……ダウンロードを開始して「sp2」のインストールを完了するまでに、５時間かかった。(--;)

　実は、430KBというのはIE4をアップデートするためのセットアップ・アプリのサイズなのであった。これをダウンロードすると自動的にセットアップを開始する。この作業のために、いきなりなんの断わりもなく「IE4 sp2」本体のダウンロードを始めるのである。そのサイズ約12MB。
　アップデートって、パッチを当てるようなものじゃないの？　約12MBって……、IE4の新バージョンを丸ごとダウンロードしてるのと同じことではないか。

　乗りかかった船である。約12MBのダウンロードが完了するのをひたすら待つことにする。が、これはとっても甘い考えであった。マイクロソフトのファイル・サイトには世界中からアクセスがあるんだろうねぇ、サーバーがビジーで頻繁に転送が中断し……、ダウンロード作業もキャンセルされてしまう。で、どーなるかというと、始めっから、つまり430KBのセットアップ・アプリのダウンロードから、やり直しである。

　この「やり直し」がえらく手間がかかるのである。

1. 「戻る」ボタンで製品の更新ページに戻る。
   
2. 「利用できるコンポーネントを探しています」というメッセージが出てしばらく待たされる。
   ご親切なことに、頼んでもいないのに勝手にこちらのシステム状況を調査してくれるんである。すでに最前調べられて、どれが必要かはもうわかってるんだけどね、ユーザー側は。
   
3. 「まだシステムに組み込まれていないコンポーネント」がリストアップされる。ページをスクロールさせて「IE4 sp2」を探し、チェックを入れ、ダウンロードをクリック。
   
4. ややあっておもむろに「IE4関係と他のコンポーネントは同時にダウンロードできない」旨のダイアログが出る（他のコンポーネントにチェックを入れてなくても出る）。「ＯＫ」をクリックする。
   
5. 再度、「ダウンロード」をクリック（＆待つ）。
   
6. ダウンロード「開始」をクリック（＆待つ）。
   
7. 使用許諾同意書が出るので「同意」をクリック。
   

　ダウンロードを始める（再開する）ためにこれだけの手順を踏まねばならない。
　これを、４回繰り返した。我ながらすごい忍耐力だ。

　ただ、なすがままトマトがパパであったわけではない。４回目のリトライ中にＨＤの中を調べて、「失敗」するたびに消えるセットアップ・アプリがWindows/tempの階層に生成されているのを見つけ、事前に他のフォルダにコピーしておいた。上記の悪夢のループを４回で抜けられたのはこのおかげである。５回目以降はコピーしたセットアップを使ったため、上記の煩雑な手続きを省いて即ダウンロードの再開ができるようになった。
　ま、これもささやかな抵抗で、上にも書いたようにダウンロード＆インストールの完了までには結局約５時間を費やしたのだが。
　ちなみに、ダウンロードが中断するとセットアップ・アプリは自動消去（？）されるが、途中までダウンロードした総計約12MBのファイル（分割されたcabファイル）はＨＤにそのまま残っている（中断するたび約12MBを０からダウンロードするわけではない）。

　で、IE4 sp2で問題は解消されたか？　全然直らない。（；＿；）
　どうやら壊れているのはIEではなく、Windows98の他のドコカ、らしい。（泣）
　もしかして、sp2本体の転送失敗と同時にセットアップ・アプリが消えたのも、うちのマシンのどこかが壊れているためなのかも。作業が完了しないうちに勝手に自己消去するなんて変だもんなあ。

　追記：IE4 sp2などの更新ファイルを収めたCD-ROMは実費約1000円で取り寄せ可能。